В жизни главной героини и её двух дочерей наступает переломный момент, когда она решает выйти замуж за состоятельного, как ей казалось, вдовца, надеясь обеспечить семье безбедное будущее. Однако судьба готовит жестокий удар – после внезапной кончины супруга выясняется, что он оставил после себя не наследство, а огромные долги, усугубляя и без того сложное финансовое положение семьи. В этой непростой ситуации старшая дочь Эльвира, чувствуя себя некрасивой на фоне своей прекрасной сводной сестры Агнес, лелеет честолюбивые мечты о принце и блестящей партии, видя в замужестве единственный шанс изменить свою судьбу и вытащить семью из нищеты. Предстоящий королевский бал становится для неё символическим рубежом, возможностью предстать в новом образе и покорить высший свет, ради чего она готова на решительные шаги, включая коренное изменение своей внешности.
Мать, несмотря на тяжёлое материальное положение, рассматривает желание дочери не как каприз, а как стратегическое вложение, способное принести дивиденды в виде выгодного брака и, как следствие, финансовой стабильности для всей семьи. Она принимает решение финансировать дорогостоящую операцию по коррекции носа для Эльвиры, надеясь, что преображённая дочь сумеет произвести впечатление на балу и привлечь внимание знатных женихов. Этот шаг становится для них актом отчаяния и веры в лучшее будущее, где внешняя красота должна открыть двери в мир роскоши и признания. Однако за видимой простотой этого плана скрываются глубинные переживания героинь – страх неудачи, боль от осознания собственной непривлекательности и тяжёлое бремя долгов, заставляющее идти на рискованные меры в надежде на чудо, которое изменит их жизнь раз и навсегда.